‘勒贝尔，凯瑟琳寄来的家书说，你的葱好像长势不错。……对了，那个皮箱里面，指南针，地图，都有。放着一个还没登记上阵亡名册的德军军官衣服，还有他的军用识别牌。还有，当时你说不要随便让人看到的……藏在里面的勃朗宁手枪，弹夹是满的，我一直都没有拿出来过。赶紧走吧，趁着天还黑。这里离法兰克福……很近。凯瑟琳的地址……也放在里面了。她，就拜托你了，算是我卑微的请求。’
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1916.2.10
卡尔接到了军令，要火速赶往凡尔登*。往法兰克福寄过去的家书还没写到一半，他就被迫要把它折起来，收到自己的口袋里，接着去指挥自己的连准备好行囊。
因为从一个法国高级军官的口中套出了十分有用的情报，并且将其处刑，他现在已经晋升为少校了，自己连队装备也因为这个原因被好好地更新了一番。不过，那些所谓“套出来”的情报，其实一直握在自己的手中，只不过用这个机会来报告上去罢了。
“凡尔登……看来是一次奇袭么。明明都这么高调地往香贝尼派兵了。”
卡尔有点嘲笑地望了望挂在自己办公室里的地图，上面密密麻麻地画着各种作战计划中预想的进攻路线。只不过，都不是指向凡尔登要塞的。
希望，自己可以活着回去法兰克福吧。勒贝尔说过……想要去世界各处看看。那么，等到战争结束了……就陪着凯瑟琳和他一起去看看吧。
凡尔登……是个战略要地。看来一场恶战，应该在所难免了。
祝自己好运吧。
“——可别忘了，自己是什么人。”
我，是卡尔·冯·霍弗尼格少校。德意志帝国陆军第六集团军步兵第4团2营3连连长。
我，很讨厌军人。但是为了卡尔的妹妹，凯瑟琳·冯·霍弗尼格的安稳生活，我必须要战斗。我能做的，只有用尽我所掌握的所有军事才能，尽快结束战争。
我的愿望，是要和卡尔的亲人平平淡淡地生活在一起。
我的愿望，要完成卡尔的恩人，勒贝尔·戴高乐的梦想——让他和我，凯瑟琳，在战后，一起去世界各处看看。
所以，我要活着。
所以，我要战斗。
因为我是霍弗尼格。我是希望。我是军人，我是步枪，我是刺刀，我更是那个军国主义下所诞生的，霍弗尼格家族最后的子嗣。
我要代替着早已在参军之时，死去了的，被勒贝尔先生拯救了的，被凯瑟琳拯救了的，被艾拉小姐拯救了的，作为少年的那个卡尔，完成他的愿望。
这是我卑微的愿望，也是我此生的愿望。
——卡尔·冯·霍弗尼格，睁开了他深蓝的双眼，大步走出了自己的办公室。
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或许彼岸之花，一直都在盛开着。
那一年的秋天，那些所谓的“葱”，终于开花了。
——那是黑色的彼岸花。在经历了两个春夏秋冬，这一盆植物终于展现出了它最美丽的一面。凯瑟琳惊喜不已，将这朵花描了下来。那一天勒贝尔来到了凯瑟琳的家里，隐姓埋名地跟她住在了一起。勒贝尔说，他把她当作自己的孩子，而凯瑟琳也十分开心，因为从小，她就希望有一个父亲。
可是凯瑟琳想要下笔的时候，她却不知道该从哪里写下。她比划了好久，最终，才写下了构思好的文字，连着一张彼岸花的素描，一起封到了信封里。
——亲爱的哥哥，
最近我过得很好。你知道发生了什么吗？勒贝尔居然来到了我们家里！我真是太高兴了。他说，我们就像他的孩子一样，希望我们能够跟他们一起生活下去。哥哥，你上一封信说到的战后计划，现在就已经实现啦。家里那盆葱开花了，勒贝尔说，那朵是曼陀罗。据说，它还有另外一个名字，叫做彼岸花。花语……是不可预知的黑暗，死亡，和颠沛流离的爱。虽然花语看上去都不怎么好……但是，既然是有“爱”的话，总归是好事，是吧？而且，它长得还挺漂亮的。我把它画了下来，就附在这封信里哦。希望哥哥可以早日回来。勒贝尔说，他很想你。
祝在前线安康，上帝保佑。
Catherine·von·hoffnung
1916.10.21
凯瑟琳小心翼翼地将信收了起来。等到邮递员来了，就把它给投出去吧。放在信箱里，总觉得会弄丢。一定要亲手交出去，她才能安心。
但是，邮递员有好长一段时间都没来。一直等到圣诞节的那一天早上，邮递员慢悠悠地骑着自行车来到了凯瑟琳的家门前，她才把信给寄了出去。
但是这会有回信吗？凯瑟琳并不知道。这次邮递员只带来了10月份卡尔写的最后一封信。11月，12月的信都没有了。明明之前，每个月初都会回一封的。
不过，现在，也只能慢慢等待了吧。
等到战后，卡尔一定会像他写的最后一封信里面说的那样，会在战后满载荣誉地归来，然后和勒贝尔跟自己，一起去世界各地看看。
*1916年2月21日延续到12月19日，凡尔登战役。这是世界第一次大战中，破坏性和时间最长的战役。德、法两国投入100多个师兵力，造成了双方七十多万人的伤亡。
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